Automatisation de bout en bout d’un centre de bouillage de sirop d’érable par l’intégration des technologies de l’industrie 4.0

Le secteur acéricole fait face à des défis importants, notamment une augmentation du volume de sève à transformer et une pénurie croissante de main-d'oeuvre. Face à des coûts d’équipements élevés et des normes alimentaires plus strictes, les « centres de bouillage » ont émergé, centralisant la transformation de la sève pour plusieurs producteurs, offrant ainsi des économies d’échelle tout en maintenant une haute qualité du produit fini.
Les systèmes automatisés actuels se concentrent souvent sur des opérations unitaires, sans intégration complète du processus. L’adoption des technologies de l’industrie 4.0 vise à combler ce manque en créant une interconnectivité entre chaque étape du processus, augmentant ainsi le niveau d’automatisation. Cela mitigera les problématiques de la rareté de la main-d'oeuvre et des pertes liées aux erreurs tout en améliorant l’efficacité énergétique.
Construisant sur une première phase de mise en opération et de collecte de données, l’objectif du présent projet est de mettre en oeuvre un système d’automatisation avancée permettant de gérer l’entièreté de la chaîne de transformation du centre acéricole. Le tout implique trois volets :
• Gestion automatisée de la matière première et secondaire en silos;
• Alimentation autonome de l’évaporateur;
• Étiquetage, caractérisation et suivi des barils de sirop.
La faisabilité technique de chacun de ces trois volets découle directement d’une couverture 4.0 de bout en bout des installations du centre acéricole, puisqu’elle nécessite un partage de données transparent entre toutes les étapes de la chaîne de transformation du sirop d’érable. Ce niveau d’interopérabilité n’ayant jamais vu le jour en acériculture, il matérialise la contribution scientifique du présent projet.