Du « bench-top » au pilote : mise à l'échelle d’un procédé de fabrication de biosurfactants dérivés de déchets agroalimentaires

L'industrie chimique est le plus grand consommateur d'énergie de l'industrie et produit 6% des émissions de gaz à effet de serre au niveau mondial. Notre société transitionne vers d’ingrédients naturels, et cette pression des consommateurs influence l'industrie pétrochimique vers une économie renouvelable et biosourcée. C'est dans cet esprit que Dispersa, une startup CleanTech, a été lancée en 2019. Notre mission est de contribuer à un avenir durable et circulaire de l'industrie chimique. Les surfactants sont considérés comme des ingrédients chimiques les plus polyvalents dans l’industrie. On les retrouve au coeur de nombreux produits que nous utilisons, comme les produits savonneux que nous utilisons pour nettoyer nos mains et nos surfaces chaque jour pendant cette pandémie. L'industrie des surfactants représente un marché en croissance évalué à près de 60 milliards de dollars CAD, avec une hauteur de 20 millions de tonnes produites chaque année. Présentement, la plupart des surfactants sont synthétiques et dérivés de sources pétrolières ou palmiers non renouvelables. Il existe également des biosurfactants naturels, mais ils sont coûteux et manquent d'options. Chez Dispersa, nous visons à adresser ce besoin dans le marché en exploitant avec notre technologie qui transforme les déchets agro-alimentaires en biosurfactants naturels et rentables. Ces biosurfactants produits par de déchets réduisent la dépendance sur les sources pétrole et de l'huile de palme, tout en détournant les déchets alimentaires, contribuant ainsi à un processus de production de biosurfactant véritablement circulaire. Nos biosurfactants peuvent être utilisés dans diverses applications, telles que les produits de nettoyage, les cosmétiques, l'agriculture, l'assainissement de sites contaminés, et d’autres. La vision de Dispersa est de collaborer avec les utilisateurs finaux dans diverses industries,commençant par le marché des produits consommateurs (CPG), pour créer un changement durable un microbe à la fois. Depuis la création de Dispersa, l'équipe a progressé dans le développement d'un nouveau processus de production de valorisation des déchets agro-alimentaires pour mettre à l'échelle des biosurfactants destinés initialement au marché des produits de nettoyage. Ils ont déjà développé une preuve de concept à l'échelle du laboratoire et espèrent faire une mise à l'échelle de ce processus à l'échelle pilote (jusqu'à 2000L) au cours des trois prochaines années. Parallèlement au développement technologique, Dispersa a obtenu l'intérêt commercial de marques nationales et multinationales reconnues dans le secteur de produits nettoyants et des soins personnels qui cherchent à atteindre une plus grande durabilité dans leurs produits. La mise à l'échelle qui est le focus du projet proposé sera un aspect important pour assurer une production suffisante de volumes de biosurfactant pour répondre aux besoins d’un premier client de Dispersa et les
clients à venir.